Le conseguenze della lotta quotidiana di una famiglia che è simbolo di un popolo e di una terra intera, narrate con il fiabesco realismo della concretezza. Una delle più importanti novelle sulla questione meridionale.
Novella di lirica asprezza, Il pastore sepolto è ambientato nei latifondi in rovina di un meridione di antica civiltà, ma oppresso da un lungo abbandono.